• opéra

L’entrée au répertoire de l’Opéra national de Paris d’un ouvrage non seulement délaissé longtemps par ses décideurs successifs mais encore quasiment oublié, voire ignoré, du plus grand nombre, constitue l’événement majeur de cette fin de saison, une saison musicale 2008/2009 qu’ouvrait dès septembre la parution chez Fayard d’une biographie fort documentée du compositeur polonais [lire notre critique de l’ouvrage] – décidément, l’année serait szymanowskienne !

Couronné roi de Sicile en 1130, le Normand Roger de Hauteville, soit Roger II, entretient à Palerme une cour tenue en grande admiration par toute l’Europe. Esthète sensible à l’intelligence aiguë, le souverain protègera les arts et les sciences, en tyran éclairé dirions-nous aujourd’hui (mais, tyran n’ayant pas le même sens au XIIe siècle, nous pourrions tout aussi bien faire l’économie de l’adjectif), précieusement conseillé par le sage géographe Abu Abd Allah Muhammad al-Idrisi. On l’aura compris : en situant son opéra, dont l’écriture du livret fut confiée à son petit-cousin Jarosław Iwaszkiewicz, dans une Sicile où cohabitent les influences culturelles les plus surprenantes, Karol Szymanowski plongeait avec délices dans l’Orient qui le fascinait, dans la Grèce antique qui à plus d’un titre l’inspira et dans de troubles alliages mystiques où le Christ, Apollon, Dionysos et d’autres chimères croisent les mêmes eaux en un flot exalté et confus. Peu importe les orthodoxies respectives : tout est bon à magnifier les forces obscures, autrement dites vitales par un certain luthérien saxon qui mourut fou et de la pensée duquel beaucoup s’éprirent, soit les pulsions ici révélées bonnes par un berger dont les prédications troublent l’ordre public, chantre d’une religion du plaisir. En 1924, en achevant son opéra, Szymanowski aura non seulement dit son fait à une certaine morale chrétienne, mais encore, par l’âpre conclusion – « se brise la chaine des illusions, s’évapore le rêve » – affirmé sa solitude tragique, sorte de voluptueux désespoir du renoncement, peur de la brûlure du soleil. En d’autres termes, le musicien ne souhaite pas guérir ; tant mieux, car guéri, sans doute n’aurait-il pas fini l’ouvrage.

Après une version de concert jouée au Théâtre du Chatelet il y a quelques années déjà [lire notre chronique du 27 avril 2003], le public parisien peut enfin découvrir Le roi Roger sur scène, dans une production que signe Krzysztof Warlikowski. Comme à son habitude, l’artiste investit vigoureusement l’œuvre à représenter, mais nous semble cette fois pris de court par le foisonnement qui la caractérise. Aussi place-t-il la pièce dans une sorte de famille warlikowskienne, dirons-nous, en filiation avec les spectacles précédemment montés, d’Iphigénie à Makropoulos et Parsifal [lire nos chroniques du 1^er juillet 2006, du 27 avril 2007 et du 4 mars 2008]. Est-ce à dire qu’à trop produire ici et là, le metteur en scène se redirait en oubliant les sujets qu’il touche ? Pas exactement. Nous dirons plutôt qu’un « univers Warlikowski » s’impose, qu’on l’aime ou non, de même que s’imposèrent des univers Tadeusz Kantor et Pina Bausch, par exemple, à ceci près, toutefois, que ces créateurs s’explorèrent dans leurs propres pièces plutôt que d’envahir des œuvres conçues par d’autres. Il n’est guère qu’au premier acte que la profusion d’images, la déambulation des caméras dans le chœur et toute une légion de références et de gadgets scéniques nuisent à la perception du Roi Roger. Tout se clarifie par la suite, et l’auditeur qui n’entrerait pas dans ce monde particulier pourra tout aussi bien l’oublier sans autre dérangement.

À la tête de l’Orchestre et des Chœurs (préparés par Winfried Maczewski) de l’Opéra national de Paris, Kazushi Ōno souligne la riche moire de la partition, toute de miroitements scriabiniens, d’une sensualité à s’évanouir – certes contemporain de Wozzeck (Berg) et de Die glückliche Hand (Schönberg), rappelons aux amoureux de la modernité que Le roi Roger l’est aussi de Turandot (Puccini), d’Ariadne auf Naxos (Strauss) et du Mandarin merveilleux (Bartók), sans parler de la Sixième de Sibelius ou, mieux encore, de la Lyrische Symphonie (in sieben Gesängen) de Zemlinsky. D’une infinie souplesse, le geste musical demeure nourri tout au long d’une représentation salutairement ininterrompue.

Le plateau vocal fait impression, par l’aigu fulgurant d’Olga Pasichnyk en Roxane, l’excellent Štefan Margita en Edrisi, la parfaite homogénéité de timbre et la grande autorité vocale de Wojtek Smilek en Archevêque, l’étonnante couleur expressive et la puissance du chant de Jadwiga Rappé en Diaconesse, et par la transparence rare de l’art du ténor Eric Cutler qui livre un Berger délicatement nuancé. On saluera tout spécialement le baryton Mariusz Kwiecień dont l’évidente émission, la souplesse du phrasé, la fermeté de la projection, le cuivre chaleureux de l’aigu, la sensibilité de l’interprétation et l’étonnante présence scénique campent un rôle-titre captivant.

BB